Karta över Saudiarabien

Saudiarabien fakta börjar med två siffror som sätter landet i perspektiv: ungefär 17 procent av världens kända oljereserver och Mecka — islams allra heligaste stad, dit över två miljoner muslimer vallfärdar under hajj varje år. Med Riad som huvudstad, en befolkning på drygt 36 miljoner och saudisk riyal (SAR) som valuta är landet Arabiska halvöns dominerande makt. Arabiska är officiellt språk och landet tillhör kontinenten Asien.

Geografi och landskap

Saudiarabien upptar ungefär fyra femtedelar av Arabiska halvön och är Mellanösterns till ytan största land. Det gränsar till Jordanien och Irak i norr, Kuwait i nordöst, Qatar och Förenade Arabemiraten i öster, Oman i sydöst och Jemen i söder. I väster gränsar landet mot Röda havet och i öster mot Persiska viken. Landet domineras av tre stora ökensystem: Nafud i norr, Rub al-Khali ("Den tomma kvartalet") i söder — världens största sammanhängande sandhav med en yta större än Frankrike — och ad-Dahna-korridoren däremellan. Längs Röda havskusten reser sig Hijaz- och Asir-bergen och når över 3 000 meters höjd. Klimatet är extremt torrt och hett; Riads sommar kan nå 45 °C. Asir-regionen i sydväst har ett mildare, mer monsunpräglat klimat.

Historia

Arabiska halvön var vaggan för islamisk civilisation. Profeten Muhammed föddes i Mecka runt 570 e.Kr., och islams framväxt på 600-talet förändrade världshistorien. De tidiga islamiska kalifaten — rashidun, umayyaderna och abbasiderna — utgick härifrån och etablerade ett imperium från Spanien till Centralasien. Ottomanerna kontrollerade Hijaz och de heliga städerna Mecka och Medina från 1517 till första världskrigets slut.

Det moderna Saudiarabien grundades 1932 av Abd al-Aziz ibn Saud, som enade Arabiska halvöns rivaliserande stammar. Wahhabism — en strikt sunnitisk reformrörelse grundad av Muhammad ibn Abd al-Wahhab på 1700-talet i allians med Ibn Saud — har sedan dess präglat statsreligionen. Oljeupptäckten 1938 förvandlade landet från ett fattigt herdesamhälle till en global oljemakt. Kungafamiljen al-Saud, med kung Salman och kronprins Mohammed bin Salman (MBS) som de facto-ledare, styr landet.

Ekonomi och valuta

Saudiarabiens ekonomi är en av världens tjugo största och bygger tungt på olja via statsbolaget Saudi Aramco — börsnoterat sedan 2019. Vision 2030, ett reformprogram lanserat 2016 av kronprins Mohammed bin Salman, syftar till att diversifiera ekonomin bort från olja: turism, underhållning, förnybar energi och teknologi prioriteras. Megaprojekt som NEOM och Red Sea Project är centrala element. Saudisk riyal (SAR) är knuten till USD sedan 1986; se aktuella valutakurser för SAR för kurs mot svenska kronor och euro.

Kultur och språk

Arabiska är officiellt språk och modersmål för hela den infödda befolkningen. Islam är statsreligion och genomsyrar rättsväsende, kalender och offentligt liv. Landets roll som värdare av de två heliga moskéerna i Mecka och Medina ger kungen titeln "Väktare av de två heliga platserna" och Saudiarabien en central ställning i hela den muslimska världen. Under Vision 2030 har sociala reformer genomförts snabbt: musikkonserter och bio är nu tillåtet; kvinnor fick körkort 2018. Saudiarabisk mat inkluderar kabsa (ris med lamm och kryddor), dadlar och kaffe med kardemumma.

Resa och praktiskt

Saudiarabien öppnade för turism 2019 med e-visumprogram för medborgare i många länder inklusive Sverige. Sevärdheter inkluderar Hegra (Madain Saleh) — ett Unescolistat nabatéiskt monument i AlUla-regionen i nordväst — samt den gamla stadskärnan i Jeddah (listat av Unesco), Rub al-Khali-öknen och den historiska byn Rijal Alma. Klädkoderna är mer avslappnade jämfört med för tio år sedan men konservativ klädsel rekommenderas. Alkohol är förbjudet. Kontrollera lokal tid på klockrummet.se/tid/saudiarabien/ för mötes- och resplanering.

FAQ

Vad är Saudiarabiens huvudstad? Riad är Saudiarabiens huvudstad och landets folkrikaste stad med över sju miljoner invånare. Riad är ett modernt affärs- och förvaltningscentrum i landets centrala platå och hyser kungapalatsen samt de flesta ministerier och ambassader.

Vilken valuta används i Saudiarabien? Saudiarabien använder saudisk riyal (SAR), som sedan 1986 är knuten till den amerikanska dollarn till ett fast växlingsförhållande. Se valutakurser.com/sar för aktuell kurs mot svenska kronor och euro.

Varför är Mecka viktig? Mecka är islams allra heligaste stad och födelseort för profeten Muhammed. Ka'ba-templet i Meckas Stora moské är islams centrala pilgrimsmål. Hajj — den obligatoriska pilgrimsfärden dit — är en av islams fem pelare och genomförs av över två miljoner muslimer varje år. Icke-muslimer har inte tillträde till Mecka eller Medina.

Vad är Vision 2030 i Saudiarabien? Vision 2030 är ett ekonomiskt och socialt reformprogram lanserat 2016 av kronprins Mohammed bin Salman. Det syftar till att minska oljeberoendet och modernisera samhället genom investeringar i turism, underhållning, sport, förnybar energi och teknik — samt sociala reformer som körkort för kvinnor och tillstånd för offentliga konserter.

Vilka länder gränsar till Saudiarabien? Saudiarabien gränsar till Jordanien och Irak i norr, Kuwait i nordöst, Qatar och Förenade Arabemiraten i öster, Oman i sydöst och Jemen i söder. I väster gränsar landet mot Röda havet och i öster mot Persiska viken med dess strategiskt viktiga oljeterminaler.