Karta över Ecuador

Ecuador fakta: landet är det minsta andina landet men fullpackat med geografisk och biologisk mångfald – från Amazonas regnskogar i öst och andinska höglandet i mitten till Galápagosöarna långt ute i Stilla havet, ett ekosystem unikt i världen. Namnet självt betyder "ekvator" på spanska, lämpligt nog eftersom linjen löper genom landets mitt.

Geografi och landskap

Ecuador gränsar till Colombia i norr och Peru i söder och öst, och tillhör Sydamerika. Landet är uppdelat i tre geografiska zoner: Amazonas-regionen i öst, Anderna som löper norr-söder genom mitten, och en kustzon i väst med bananer och kakaoplantager. Galápagosarkipelagen ligger cirka 1 000 kilometer väster om kusten och är en isolerad ögrupp med endemisk fauna. Cotopaxi är en av världens högsta aktiva vulkaner på 5 897 meter.

Historia

Förkolonial Ecuador var en del av Inka-imperiet och dessförinnan hemmet för Quitu-folket och andra andinska kulturer. Spanjörerna erövrade området på 1530-talet under conquistadoren Sebastián de Belalcázar och det förblev en spansk koloni fram till 1820-talet. Ecuador var ursprungligen en del av Gran Colombia tillsammans med Colombia och Venezuela, innan separation på 1830-talet. 1900-talets Ecuador upplevde politisk instabilitet och militärkupper innan demokratin återupprättades på 1980-talet.

Ekonomi och valuta

Ecuador är en stor bananproducent och exportör och exporterar dessutom kakao, blomster och palmolja. Energisektorn baseras på både olja och vattenkraft. Turism, särskilt till Galápagosöarna och Amazonas, är en växande näring. Ecuador använder den amerikanska dollarn (USD) som officiell valuta sedan 1999, vilket ger ekonomin stabilitet. För växelkurser se valutakurser.com/usd.

Kultur och språk

Spanska är officiellt språk men quechua talas av många ursprungsfolk i höglandet, tillsammans med andra inhemska språk i Amazonas. Ecuadoriansk kultur präglas av stark inhemsk-andinsk påverkan synlig i traditionell textilindustri, keramik, vävning och festivaler. Inhemsk befolkning bevarar traditioner från förkolonial tid.

Resa och praktiskt

Galápagosöarna är världens viktigaste naturskyddsområde med arter som bara finns här – Charles Darwin besökte öarna och de påverkade hans evolutionsteori. Quito är en charmig huvudstad högt uppe i Anderna på 2 850 meter med bra väder året runt och ett UNESCO-skyddat historiskt centrum. Höglandet erbjuder trekking, andinska byar, färgglada marknader och kulturella upplevelser. Amazonasdelen nås via Coca för flodresor och jungle-lodges. För tidszoner se klockrummet.se/tid/ecuador/.

Vanliga frågor

F: Vilken är huvudstaden? S: Quito är huvudstaden, belägen högt i Anderna på 2 850 meter nästan direkt på ekvatorlinjen.

F: Vilken valuta använder man? S: Amerikansk dollar (USD). Ecuador antog den 1999 för att stabilisera ekonomin och minska inflationen.

F: Vilka språk talar man? S: Spanska är officiellt. Quechua talas av många ursprungsfolk i höglandet och Amazonasregionen.

F: Kan man se Galápagos djur? S: Galápagosöarna har ett unikt djurliv med arter som bara finns här – iguanor, blåfotade boobies och jättesköldpaddor.

F: Hur långt är det till Galápagos? S: Galápagosöarna ligger cirka 1 000 kilometer väster om Ecuadors kust. Det är ungefär 1–2 timmars flyg från Quito.