Karta över Palau

Djupt i västra Stilla havet gömmer sig ett av världens mest välbevarade korallrev — ett land som förbjöd bottentrålning redan på 1990-talet och 2015 omvandlade 80 procent av sina vatten till ett marint skyddsområde. Med bara 20 000 invånare och huvudstaden Melekeok på ön Babeldaob är Palau fakta minst lika fascinerande som dess turkosa laguner. Här lever urbefolkningens palauesiska traditioner sida vid sida med engelskans moderna närvaro.

Geografi och landskap

Palau består av drygt 340 öar i en nordvästlig-sydostlig kedja, varav bara nio är bebodda. Ögruppen tillhör Oceanien och ligger nordost om Filippinerna. Terrängprofilen spänner från Babeldaobs vulkaniska inland med djungelklädda kullar till de berömda Rocköarna — kalkstensformationer täckta av grön vegetation som sticker upp ur kristallklart vatten. Jellyfish Lake, en isolerad saltvattensjö på ön Eil Malk, hyser miljoner maneter som förlorat sin giftighet och gör snorkling bland dem till en surrealistisk upplevelse.

Historia

Palau har bebotts i minst 3 000 år. Öarna koloniserades av Spanien på 1500-talet, såldes till Tyskland 1899 och ockuperades av Japan under första världskriget. Andra världskriget lämnade djupa spår: slaget vid Peleliu 1944 kostade tusentals liv och vrakdelar syns fortfarande på havsbotten. USA tog över förvaltningen 1947 under ett FN-mandat. Palau blev slutligen självständigt 1994 och ingår i fri association med USA, vilket bland annat innebär att USD används som valuta.

Ekonomi och valuta

Ekonomin bärs upp av turism och fiske. Landet använder den amerikanska dollarn, och du kan enkelt hålla koll på valutakurser för USD inför resan. Turistintäkter svarar för en stor del av BNP, och det marina skyddsområdet har blivit ett globalt skyltfönster för hållbar ekoturism. Palau är ett av de dyrare resmålen i Stilla havet, men premium-dykpaket och välbevarade rev motiverar prislappen för naturälskare.

Kultur och språk

De officiella språken är palauiska (pau) och engelska (en-PW); på ön Sonsorol talas sonsoroliska (sov), ett av landets erkända regionala språk. Den traditionella kulturen präglas av klansystemet och matrilinjärt arv, där kvinnor spelar en central roll i markägande och ceremonier. Konst i form av träsnideri och berättartraditioner hålls levande vid sidan av moderna influenser. Grannregionen representeras av Mikronesien och Filippinerna, som geografiskt ligger närmast.

Resa och praktiskt

Flygförbindelser går via Manila, Seoul eller Guam. Visum krävs inte för EU-medborgare vid kortare vistelser. Dykning och snorkling är högsäsong december–april. Lokaltid och aktuell klockskillnad hittar du på klockrummet.se/tid/palau/. Tänk på att Palau kräver att turister betalar en "Pristine Paradise Environmental Fee" vid ankomst — ett bidrag direkt till naturvården.

FAQ

Vad är Palaus huvudstad? Melekeok på ön Babeldaob är Palaus officiella huvudstad sedan 2006, då regeringen flyttade dit från Koror.

Vilken valuta används i Palau? Palau använder US Dollar (USD) som officiell valuta, trots att landet är självständigt.

Hur många invånare har Palau? Palau har ungefär 20 000 invånare, vilket gör det till ett av Oceaniens minsta länder befolkningsmässigt.

Behöver svenska medborgare visum till Palau? Nej, svenska medborgare kan besöka Palau utan visum i upp till 30 dagar för turiständamål.

Vilket språk talas i Palau? Palauiska och engelska är officiella språk. På Sonsorolöarna talas även sonsoroliska, ett eget austronesiskt språk.