Karta över Saint Martin

På en ö delad av två nationer lever knappt 36 000 människor i ett av världens mest ovanliga geopolitiska experiment. Saint Martin fakta är fascinerande: den franska delen i norr – med huvudstaden Marigot och euro (EUR) som valuta – delar ön med det nederländska Sint Maarten, utan vare sig gränskontroller eller murar. Gränsen markeras bara av ett litet monument och en skylt. Här möts karibisk värme, fransk elegans och en internationell mångfald som få ö-samhällen kan matcha.

Geografi och landskap

Saint Martin är beläget i nordöstra Karibien, i den norra delen av Leewardöarna i Nordamerika. Den franska kollektiviteten omfattar 53 km² av den totalt 87 km² stora ön, omgiven av det glittrande Karibiska havet och Atlanten. Terrängen präglas av grönskande kullar med Pic Paradis som högsta punkt på 424 meter, omgiven av vita sandstränder och lugna laguner. Klimatet är tropiskt med en torr säsong från december till april och en regnigare period under sommaren och hösten, då Karibien också drabbas av orkaner – tydligast märktes det 2017 då orkanen Irma lämnade svåra spår på ön.

Historia

Ön beboddes ursprungligen av arawakfolk och senare kariber innan Columbus anlände till trakten 1493. Spanjorerna kontrollerade ön tidigt men intresset svalnade, och 1648 slöts det berömda Concordia-avtalet mellan Frankrike och Nederländerna – ett av världshistoriens äldsta fredsfördrag ännu i kraft – som delade ön i en fransk och en nederländsk del. Sockernäringen och slaveriet präglade kommande sekler. Sedan 2007 är den franska delen formellt en egen kollektivitet (collectivité) direkt under Frankrike, skild från Guadeloupe.

Ekonomi och valuta

Ekonomin domineras helt av turism; stränder, lyxhotell, restauranger och dutyfree-handel lockar hundratusentals besökare varje år, framför allt från Nordamerika och Europa. Valutan är euro (EUR) – aktuell kurs hittar du på valutakurser.com/EUR – vilket skiljer den franska delen från grannön Sint Maarten som använder östkaribisk dollar och amerikanska dollar. Stormen Irma 2017 slog hårt mot infrastrukturen men återuppbyggnaden har varit snabb och turistnäringen har i hög grad återhämtat sig.

Kultur och språk

Det officiella språket är franska, men engelska talas flitigt i en befolkning som speglar öns kosmopolitiska historia. Mer än 100 nationaliteter finns representerade bland de drygt 35 000 invånarna. Maten är en lycklig fusion av franska och kreolska traditioner – färsk fisk, languster, boudin créole och croissanter sida vid sida. Musik och karnevalsfirande är livliga inslag i kulturen, och den katolska kyrkan spelar en viktig social roll. Närheten till Jamaica och resten av Karibien hörs i den reggae- och soca-influerade musikscenen.

Resa och praktiskt

Svenska medborgare behöver inget visum för besök upp till 90 dagar, eftersom Saint Martin är en del av det franska territoriet och EU:s viseringsfria ordning gäller. Bästa resesäsong är december till april – torrt, soligt och mildare värme utan orkanrisk. Ön nås enklast via Princess Juliana International Airport på Sint Maarten, varifrån man tar sig till den franska sidan med taxi eller buss. Glöm inte att kolla lokal tid på klockrummet.se/tid/saint-martin/ innan avresa – ön ligger i tidszonen UTC-4 utan sommartid.

Vanliga frågor om Saint Martin

Varför är Saint Martin uppdelat i en fransk och en nederländsk del? Delningen härstammar från Concordia-avtalet 1648, då Frankrike och Nederländerna kom överens om att dela ön. Den franska delen, med Marigot som huvudstad, och Sint Maarten i söder har sedan dess existerat sida vid sida i fred.

Vilken valuta används på franska Saint Martin? På den franska sidan används euro (EUR) som officiell valuta, till skillnad från den nederländska grannön Sint Maarten. De flesta affärer accepterar även amerikanska dollar, men euro är normen i Marigot och övriga franska delen.

Behöver svenska turister visum till Saint Martin? Nej, svenska medborgare behöver inget visum. Saint Martin är ett franskt territorium och svenska EU-medborgare kan besöka ön i upp till 90 dagar utan visum, precis som vid resor till Bahamas och andra destinationer med viseringsfria avtal.

Vilket språk talar man på Saint Martin? Det officiella språket är franska, men engelska är nästan lika vanligt i vardagslivet. Den kosmopolitiska befolkningen på drygt 35 000 invånare representerar över 100 nationaliteter, och både franska och engelska fungerar utmärkt som turist.

Hur stor är Saint Martin och var ligger huvudstaden? Den franska delen av Saint Martin omfattar 53 km² och har Marigot som huvudstad och administrativt centrum. Ön ligger i nordöstra Karibien och är en av de minsta delade territorierna i världen, med Jamaica och Bahamas som mer välkända grannar i regionen.