Karta över Marshallöarna

En nation född ur kärnvapenexperiment – Marshallöarna är ett oberoende ömål-land i västra Stilla havet med omkring 75 000 invånare på två stora atoll (Majuro och Kwajalein) och flera mindre öar. Huvudstaden Majuro är en av världens långaste och trangaste städer, ungefär 50 km långt men bara 0,5 km bred. Marshallöarna fakta är en berättelse om kolonialisering, kärnvapenprov och överlevnad. Valutan är USA:s dollar (USD).

Geografi och landskap

Marshallöarna ligger i Oceanien, omkring 2 100 km öst om Mikronesiens federerade stater och cirka 3 700 km väster om Hawaii. Arkipelagen består av två atoll-kedjor: Ralik (väst) och Ratak (öst) med tillsammans 29 atoll och cirka 1 200 små öar. Majuro atoll är cirka 64 km långt men endast 300–600 meter brett på sitt smalaste. Kwajalein atoll är militärbas för USA. Inte en enda punkt i landet är högre än ca 3 meter över havet. Klimatet är tropiskt; cyklonsäsongen är oktober–november.

Historia

Mikronesiska navigatörer bosatte sig på öarna omkring 2000 år sedan. Västerlänningar kom på 1600-talet; spaniorer dominerade senare, följda av tyskarna som köpte länderna 1899. Japan tog över efter första världskriget. Under andra världskriget användes Marshallöarna som testplats för amerikanskt kärnvapen; från 1946–1958 utförde USA 67 kärnvapenexplosioner på Bikini och Enewetak atoll, allt utan att evakuera invånare först. De radioaktiva fallout orsakade sjukdomar, cancer och genetiska skador som varar än idag. USA fick FN-mandat 1947. Marshallöarna erhöll självständighet 1986 men ingick ett "Compact of Free Association" med USA som gör landet militärt och ekonomiskt beroende av sin skyddsmakt.

Ekonomi och valuta

Marshallöarna är beroende på amerikansk militär närvaro och bistånd; omkring två tredjedelar av regeringsinkomster kommer från USA. Ekonomin är annars minimal: fiskerättigheter (säljs till utländska fartyg), turism och överföringar från utomlands arbetande marshallier. USA:s dollar (USD) är officiell valuta. Arbetslösheten är hög och många ungdomar emigrerar. Landet har en liten men växande turismsektor, specialiserad på SCUBA-dykingochskeppsvrak från andra världskriget.

Kultur och språk

Marshalliska (Marshallese) är officiellt språk; engelska är också allmänt talat på grund av amerikansk inflytande. Kulturen är oceanisk med stark gemenskapsorientering och matrilineärt arvsystem. Traditionell kanobygning och segling är fortfarande kända färdigheter, även om moderniteten dominerar. Mat är enkel: fisk, kokosnöt och importerad mat (ofta skräpmat). Marshallöarnas historia av kärnvapentest är djupt bakat in i samhällets identitet och trauma; många familjer har sjukdomshistorier relaterade till strålning.

Resa och praktisk

Svenska medborgare kan vistas i Marshallöarna i upp till 90 dagar utan visum. Valutan är USD; svenska kronor växlas på Majuro. Lokaltid är UTC+12 – se klockrummet.se/tid/majuro/. Bästa resesäsongen är december–mars (torrare); cyklonsäsongen oktober–november är farlig. Flyg från Guam eller Fiji är de enda praktiska alternativen. Majuro är huvudinresepunkten och mest tillgänglig för turister; Kwajalein är en US-militärbas och stängd för civila. Övriga öar är mycket isolerade. Dykare lockas av historiska skeppsvrak i Oceaniens mest avlägsna vatten.

Vanliga frågor om Marshallöarna

Vad är Marshallöarnas huvudstad? Majuro är huvudstad för Marshallöarna, belägen på Majuro atoll. Det är en mycket lång och smal stad med omkring 27 000 invånare och är landets politiska och ekonomiska centrum.

Vilken valuta används i Marshallöarna? USA:s dollar (USD) är officiell valuta. Marshallöarna använder amerikanska sedlar och mynt.

Hur påverkades Marshallöarna av kärnvapentest? USA genomförde 67 kärnvapenexplosioner på Bikini och Enewetak atoll 1946–1958. Miljontals ton radioaktivt material läcktes ut. Invånare evakuerades aldrig i förväg och många utvecklade cancer och genetiska skador som varar än idag.

Vilka språk talas i Marshallöarna? Marshalliska (Marshallese) är officiellt språk. Engelska är också allmänt talat på grund av USA:s inflytande och är undervisningsspråk i skolor.

Behöver svenska medborgare visum till Marshallöarna? Nej, svenska medborgare kan vistas i Marshallöarna i upp till 90 dagar utan visum för turism. Passet måste vara giltigt minst sex månader efter ankomst.