Karta över Panama

Mitt på den smalaste delen av den amerikanska kontinenten, där Atlanten och Stilla havet skiljs åt av blott fem mil land, ligger ett av världens mest strategiskt belägna länder. Söker du Panama fakta för en resa eller skoluppgift hittar du här allt om landets 3,4 miljoner invånare, huvudstaden Panama City och den unika valutan Balboa (PAB) — som faktiskt är knuten ett-till-ett med den amerikanska dollarn.

Geografi och landskap

Panama utgör en smal landtunga som förbinder Nordamerika med Sydamerika och gränsar i väster till Costa Rica och i öster till Colombia. Landets ryggrad är en bergskedja som löper längs hela landet; högst är vulkanen Barú på 3 474 meter. Norr om bergskedjan möter man den fuktigare Karibiska kusten, medan Stillahavssidan är torrare under vintersäsongen. Klimatet är tropiskt med en torrtid från december till april och en utpräglad regnperiod resten av året. Den biologiska mångfalden är exceptionell — trots sin litenhet huserar Panama fler fågelarter än hela Nordamerika norr om Mexiko.

Historia

Området beboddes av ett flertal ursprungsfolk, bland annat Kuna och Emberá, långt innan spanjorerna anlände på 1500-talet. Conquistadoren Vasco Núñez de Balboa blev 1513 den förste europé som skådade Stilla havet från kontinenten. Under kolonialtiden var Panama centrum för spansk handelsverksamhet i Amerika. Landet förklarade sig självständigt från Spanien 1821 och slöt sig till Gran Colombia. Det definitiva brottet med Colombia kom 1903, starkt uppmuntrat av USA, som kort därpå börjat anlägga Panamakanalen — ett infrastrukturprojekt som omvandlade hela nationens öde. Kanalen, som invigdes 1914, överlämnades formellt till Panama 1999.

Ekonomi och valuta

Panamakanalen dominerar ekonomin och genererar miljarder dollar i transitavgifter varje år. Landet har även en av Latinamerikas ledande finanssektorer, med Panama City som ett regionalt bankcentrum. Frizonsystemet i Colón är ett av världens största frihandelsområden. Turism, logistik och tjänstesektorn kompletterar bilden. Valutan heter Balboa (PAB) men i praktiken används amerikanska dollar dagligen parallellt; egna sedlar trycks inte. Aktuella valutakurser hittar du på valutakurser.com/PAB.

Kultur och språk

Spanska är officiellt språk och talas av de allra flesta panamanerna, medan engelska är utbrett — särskilt i affärsvärlden, bland befolkningen i Karibien och i kanalzonen. Kulturen är en smältdegel av ursprungsbefolkningar, afrikansk, spansk och nordamerikansk influens. Den traditionella folkdräkten pollera anses vara en av världens vackraste folkdräkter och bärs stolt vid fester. Musiken spänner från cumbia och tamborito till modern reggaetón. Maten präglas av ris, bönor, kyckling och platanos; rätten sancocho är landets inofficiella nationalrätt. Katolicismen dominerar religiöst, men ett brett spektrum av trossamfund existerar sida vid sida.

Resa och praktiskt

Svenska medborgare behöver inget visum för turistvistelser upp till 180 dagar i Panama — ett av de mest generösa arrangemangen i regionen. Bästa resesäsongen är den torra perioden december till april. Besök gärna gamla stadsdelen Casco Viejo i Panama City, vandringsleder i nationalparken Soberanía eller de avlägsna San Blas-öarna styrda av Kuna-folket. Tänk på att Panama City ligger fem timmar efter svensk normaltid (sex timmar under sommartid). Kontrollera exakt lokal tid på klockrummet.se/tid/panama/. Hälsoläget är gott för turister, men myggelrepellent rekommenderas i regnskog och vid kustområden.

Vanliga frågor om Panama

Vilket land gränsar Panama till i väster och öster? Panama gränsar i väster till Costa Rica och i öster till Colombia. Landet bildar en landbrygga mellan Nord- och Sydamerika och ingår geografiskt i Nordamerika.

Vad heter Panamas valuta och kan man använda dollar? Panamas officiella valuta är Balboa (PAB), men amerikanska dollar används parallellt i daglig handel. Egna sedlar trycks inte i Panama — dollar och Balboa är likvärdiga och utbytbara i butiker och banker.

Behöver svenska medborgare visum till Panama? Nej, svenska medborgare kan besöka Panama i upp till 180 dagar utan visum. Det räcker med ett giltigt pass. Panama City är vanlig ingångsport och landets internationella flygplats är välutrustad för europeiska resenärer.

Varför är Panamakanalen viktig för världshandeln? Panamakanalen förbinder Atlanten med Stilla havet och förkortar sjövägar med tusentals kilometer. Varje år passerar över 14 000 fartyg kanalen. Den överlämnade av USA till Panama 1999 och är i dag landets viktigaste inkomstkälla.

Vilka språk talas i Panama förutom spanska? Förutom spanska talas engelska flitigt i Panama, framför allt i affärssammanhang och längs den karibiska kusten. Dessutom finns ett tiotal ursprungsbefolkningsspråk, däribland Kuna och Ngäbere, som fortfarande används aktivt av landets urfolksgrupper.