Karta över Frankrike

Det är landets form som gett det smeknamnet L'Hexagone — sexhörningen. Men det finns ett annat sätt att se på Frankrike: som den stat som mer än något annat definierat vad ett modernt nationalstatssystem innebär. Revolutionen 1789 sände chockvågor genom hela världen, Napoleons lagar bär än i dag hans namn i rättssystem från Québec till Louisiana, och Paris — med sin karta av boulevarder, museer och caféer — förblir en måttstock som andra städer mäter sig mot.

Geografi och landskap

Frankrike täcker drygt 643 000 kvadratkilometer (inklusive utomeuropeiska territorier) och delar gräns med Schweiz, Tyskland, Belgien, Luxemburg, Italien, Andorra, Monaco och Spanien — samt tillhör Europa. Landet erbjuder en ovanlig mångfald: Atlantkusten med sina surfstränder i Biarritz, Medelhavet med Côte d'Azur, de franska Alperna med Mont Blanc (4 807 m, Västeuropas högsta topp), Pyrenéerna mot Spanien, den bördiga Garonne-dalen och de vulkaniska Massif Central i mitten. Klimatet skiftar från oceanskt i norr till medelhavsklimat i söder och alpint i bergsregionerna.

Historia

Gallierna bebodde området när Julius Caesar erövrade Gallien 58–50 f.Kr. och integrerade regionen i det romerska imperiet. Efter romernas fall formades det frankiska riket; Karl den store kröntes till kejsare år 800 med Paris som gravitationspunkt. Hundraårskriget (1337–1453) mot England — och Jeanne d'Arcs roll i det — cementerade en framväxande nationell identitet. Under 1600-talet nådde kungamakten sin höjdpunkt med Ludvig XIV:s absolutism och Versailles som maktens arkitektoniska uttryck. Revolutionen 1789 avskaffade monarkin, guillotinerade kungen och proklamerade frihet, jämlikhet och broderskap. Napoleon byggde ett kontinentalt imperium som kollapsade 1815. Tredje och fjärde republiken följde, och Frankrike blev centralmakt i de bägge världskrigen. Femte republiken grundades 1958 av Charles de Gaulle — den konstitutionella ordning som gäller än i dag.

Ekonomi och valuta

Frankrike är världens sjunde och EU:s näst största ekonomi med en BNP runt 2 800 miljarder euro. Landet är starkt inom lyxvaror och mode (LVMH, Hermès, Chanel), flyg- och rymdindustri (Airbus), livsmedel och jordbruk, kärnkraft (70 procent av elproduktionen) och turism — med 90 miljoner utländska besökare är Frankrike världens mest besökta land. Valutan är euro (EUR); aktuell kurs mot svenska kronor hittar du på valutakurser.com/eur.

Kultur och språk

Franska (français) är officiellt modersmål för befolkningens majoritet och ett av FN:s sex officiella språk. Utöver standardfranska talas regionala varianter och minoritetsspråk: arpitanska (Franco-Provençalska) i Alperna, bretonska i Bretagne, korsikanska på Korsika, katalanska och baskiska i söder samt occitanska i Languedoc. Kulturellt satte Frankrike avtryck i globalhistorien: Descartes och Voltaire inom filosofin, Hugo och Proust inom litteraturen, Monet och Matisse inom konsten, Lumière-bröderna som filmkonstens fäder. Det franska köket är listat som immateriellt kulturarv av UNESCO, och Michelin-stjärnor — uppfunna i Frankrike för att uppmuntra bilresor till restauranger — styr fortfarande världens gastronomiska hierarki.

Resa och praktiskt

Svenska medborgare behöver inget visum — både Sverige och Frankrike tillhör EU och Schengen. Valutan är euro; följ kursen på valutakurser.com/eur. Frankrike ligger i tidszon CET (UTC+1, sommartid CEST UTC+2), samma som Sverige. Aktuell tid i Paris hittar du på klockrummet.se/tid/frankrike/. Bästa resesäsong är april–juni och september–oktober då turisttrycket är lägre och vädret behagligt. Franska TGV-tåg är punktliga och snabba — Paris–Marseille på tre timmar — och Eurostar binder samman med London under Engelska kanalen.